Afonso Maria de Ligório nasceu em 27 de Setembro de 1696 em Marianella, ao Norte da cidade Nápoles. Primogênito de oito filhos do casal José de Ligório e Ana Cavaliere.
Afonso nasceu numa família nobre. Seu Pai foi um rígido Almirante da Armada Real e sua Mãe era filha de um Ministro da Corte suprema de justiça e descendente da nobreza espanhola. Dois dias depois de seu nascimento, Afonso foi batizado na Igreja de Santa Maria das Virgens como "Afonso Maria Antônio João Francisco Cosme Damião Miguel Ângelo Gaspar de Liguório".
Iniciou seus estudos em casa, com os melhores professores. Estudou Latim, Grego, Espanhol, Francês, Ciências, Pintura, Música, Artes, Ciências Jurídicas etc. Aos 16 anos, diplomou-se em direito Civil e Canônico. Tornou-se Advogado e iniciou uma brilhante carreira que o fez muito famoso. Fez um propósito de ser um profissional justo. A religião e a honestidade seriam suas companheiras na profissão. No auge do seu sucesso profissional, dedicava horas de trabalho nos estudos de processos. Mesmo assim, reservava tempo para se dedicar às confrarias e ao Hospital dos Incuráveis.
Em um processo judicial que envolviam interesses de poderosos da época, Afonso, sem se deixar corromper, perde a causa. Tal foi sua decepção que, naquele momento, deixou o tribunal para nunca mais voltar: "Mundo, agora eu te conheço. Tribunais, não me vereis jamais" .
Após alguns dias de angústia, Afonso procurou consolo em suas orações e em suas atividades no Hospital dos Incuráveis, lugar de onde saiu no dia 29 de agosto de 1723 e foi para a Igreja de Nossa Senhora das Mercês onde se pôs a rezar e tirou seu espadachim de prata e o depositou aos pés da Virgem das Mercês.
Dias depois, se ingressa no Seminário da Arquidiocese de Nápoles. Foi Ordenado Presbítero no dia 21 de Dezembro de 1726. Ordenado, ingressou no grupo das Missões da Arquidiocese, sendo dedicado e preocupado com o bem do próximo. Após a experiência Missionária, mudou-se para o Colégio dos Chineses, onde, de modo inovador, dedicou-se aos irmãos mais abandonados. Esse seu trabalho levou à abertura das "Capelas da Noite", que tinha como objetivo a evangelização mútua. Elas eram coordenadas por leigos. Padres aderiram ao projeto e tornaram-se assistentes de Afonso.
No ano de 1730, trabalhos, zelo e dedicação levaram Afonso à estafa, e, por aconselhamento de muitos, resolve descansar nas montanhas da cidade de Scala. Ao chegar, tamanho foi o espanto de Afonso, pois pastores e camponeses viviam em total abandono social e religioso. Ao deparar com aquela situação, dois anos depois, junto com alguns companheiros, Afonso dá início à fundação da Congregação do Santíssimo Redentor.
Por trinta anos, dedicou-se em pregar missões, retiros, escreveu diversos livros, compôs músicas, pintou quadros e orientou pessoal e cuidadosamente seus confrades.
Aos 66 anos de idade, Afonso foi nomeado Bispo de Santa Ágata dos Godos. Mesmo com tantos afazeres, Dom Afonso foi modelo de Bispo. Seu episcopado durou 13 anos. Como Bispo emérito, foi morar na Comunidade Redentorista de Pagani, onde passou seus últimos dias.
Afonso morreu no dia 1 de Agosto de 1787 aos 91 anos de idade.
Santo Afonso Maria de Ligório deixa uma lição de confiança e de perseverança para todos nós. Dedicava ao menos oito horas de seu dia para orações, e nos piores momentos das tentações, nas dores, perseguições, jamais desanimou no seu desejo de alcançar a santidade.
Relíquias de Santo Afonso na Basílica Santuário
de Afonso de Ligório em Pagani
Fonte: Portal a12.com e informativos Provincial
Olivia Maria
Juventude Missionária Redentorista
Província de São Paulo
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